Fireworld - Detailnachrichten
Die Seilbahnkatastrophe von Kaprun

Ein Bericht von Hermann Kollinger

Anmerkung des Autors: Dieser Beitrag ist nach bestem Gewissen aufgrund der persönlichen Erfahrungen sowie anhand der zur Verfügung stehenden Unterlagen entstanden. Sinn und Zweck ist es, die teilweise übermenschliche Arbeit der Einsatzkräfte, hier im speziellen der Feuerwehrmitglieder, aufzuzeigen und zu dokumentieren. Als Druckwerk finden Sie diese Reportage auch im Buch "Hilfe, die ans Limit geht".

Die nachträglichen Meldungen der Medien dienen der ergänzenden Information!

Der 11. November 2000 wird vermutlich als schwärzester Tag seit dem II. Weltkrieg in die österreichische Geschichte eingehen. Nicht weniger als 155 Menschen kamen beim Brand einer Schrägseilbahn auf das Kitzsteinhorn in Kaprun ums Leben. Trotz des massiven Einsatzes an Helfern kam jede Hilfe zu spät. Nur wenige Insassen der Seilbahn konnten das rettende Tunnelportal erreichen und somit überleben.
Die Hundertschaft von Einsatzkräften wurde an diesem 11. November vor eine sehr schwierige Prüfung gestellt, viele vor eine physische, alle vor eine psychische. Die hohe Anzahl von Toten und auch die Tatsache, trotz umfangreichster Ausrüstung und unzähligem Personal trotzdem nicht mehr helfen zu können, machte den Einsatzkräften sehr zu schaffen. Das Gefühl der Machtlosigkeit machte sich breit...

Blick von der Talstation in die Tunneleinfahrt!

Samstag, 11. November 2000. In Kaprun, Bundesland Salzburg, scheint es, als würde es ein herrlicher Tag werden, der ideale Bedingungen für die Schifahrer am Kitzsteinhorn bieten würde. Zu diesem Zeitpunkt konnte noch niemand ahnen, dass dieser Tag einer der schwärzesten Österreichs werden und hunderten von Einsatzkräften der verschiedensten Organisationen einen der größten Einsätze bedeuten würde. Der Stolz einer ganzen Region, die Schrägseilbahn von Kaprun, fiel am frühen Vormittag im Tunnelbereich einem Brand zum Opfer. 155 Menschen starben, nur wenige konnten sich retten.

Technische Details
Der Gletscherzug Kaprun 2 war seit 1974 in Betrieb und brachte pro Stunde 1.240 Personen vom Tal auf das Kitzsteinhorn. In den letzten 26 Jahren wurden damit über 14 Millionen Menschen befördert. Um von der auf 911 Meter Seehöhe liegenden Talstation auf die 2.446 Meter Seehöhe liegende Bergstation zu gelangen, fuhr der Zug durch einen 3.298 Meter langen Bergstollen, der einen Durchmesser von 3,60 Meter aufweist. Die Strecke weist einen durchschnittlichen Neigungswinkel von 42,8% auf, wobei Spitzen bis zu 50% erreicht werden.
Im Tunnelstollen selbst befindet sich zu Revisionszwecken eine Eisenstiege mit insgesamt 10.303 Stufen. Seit 1994 verkehrten auf dieser Schrägseilbahn zwei neue, mit voller Beladung je 38 Tonnen wiegende Zugsgarnituren. 1997 wurde die Strecke zum letzten Male behördlich untersucht und erst im September 2000 fand die letzte, laufende Revision statt.
Das aus 198 Drähten geflochtene Zugseil weist einen Durchmesser von 48 mm, das Spannseil einen Durchmesser von 29 mm auf. In der Mitte des Tunnel befindet sich eine Ausweichstelle, an der die beiden Zugsgarnituren aneinander vorbeifahren. Diese Mittelstation ist über einen 638 Meter langen Querzugangsstollen von außen erreichbar.

Der "Gletscherdrachen" von Kaprun, diese Garnituren standen erst seit 1994 im Dienst.

Der Beginn der Katastrophe
Um 09.02 Uhr verließ der Gletscherzug, vollbesetzt mit 162 Menschen, die Talstation. Nach rund 600 Metern im Freien fuhr die Garnitur mit einer Geschwindigkeit von rund 10 m/sek. in den Tunnel ein. Kurze Zeit später blieb der Zug mit einem Ruck stehen, als einige Passagiere das Feuer im unteren, nicht besetzten Führerstand registrierten. Um 09.10 Uhr meldete der Zugsführer den Brand und erhielt die Anweisung, sofort alle Türen zu öffnen und die Insassen zu evakuieren. Wenig später brach der Funkkontakt ab...
Zwischenzeitlich brach Panik aus, kurze Zeit später fiel der Strom und somit auch das Licht aus. Scheiben wurden eingeschlagen, um den Zug verlassen zu können, da in der panikerfüllten Situation anfangs die Notentriegelung nicht gefunden wurde. Einige Passagiere sprangen durch das Fenster, nachdem sie diese mit ihren Schistöcken bzw. Schiern eingeschlagen hatten.

Im Schein des Feuers nach unten
Einer jener, der den rettenden Weg nach unten eingeschlagen hatte, rief den anderen noch zu, nicht nach oben, sondern nach unten zu flüchten. Nur wenige folgten ihm ans rettende, untere Ende des Tunnels. Im Schein des sich rasend schnell ausbreitenden Feuers - auch von kleineren Explosionen war die Rede - stolperte diese kleine Gruppe von 12 Leuten an das untere, lebensrettende Tunnelportal...
Alle anderen Zugsinsassen versuchten währenddessen, entlang der schmalen Eisenstiege den sich mit immer mehr mit Rauch füllenden Tunnel nach oben hin zu verlassen. Die hohe Anzahl an Menschen in einer derartigen Paniksituation sowie die engen Räumlichkeiten machen jedoch die Flucht in Schischuhen und im Dunkeln unmöglich. Zu schnell hatte sich das Feuer ausgebreitet bzw. hatte der dichte Qualm die Flüchtenden eingeholt...

Die Einsatzmannschaften machen sich und das Gerät bereit zum Transport mit den Hubschraubern!

Rasende Rauchgeschwindigkeit
Die Steigungswinkel der Schrägseilbahn begünstigt den so genannten Kamineffekt enorm. Dadurch wurde es auch möglich, dass sich der Brandrauch nahezu explosionsartig in Richtung Bergstation bewegte und sogar dort noch - nach einer Distanz von nahezu drei Kilometern - die Scheiben bersten ließ. Die blitzartige Verqualmung des gesamten Alpincenters auf der Bergstation ließ für drei Personen keine Flucht mehr zu, ein Angestellter der Gletscherbahnen Kaprun AG sowie zwei Touristen kamen im Rauch um. Chancenlos war auch die Lage jener beiden Personen, des Zugsführer sowie eines Touristen, die sich in der talwärts bewegenden Zugsgarnitur befanden. Auch sie erstickten in den nach oben rasenden Rauchmassen...

Räumung der Talstation
Zwischenzeitlich registrierte man das Ausmaß der Katastrophe auch im Tal. Sofort wurde damit begonnen die Einsatzkräfte zu alarmieren sowie die Talstation von den unzähligen Schihungrigen, die sich der Katastrophe teilweise noch gar nicht bewusst waren, zu räumen. Für die Talstation bestand die Gefahr, dass das im Tunnel wütende Feuer die Bremsen des Zuges lösen könnte und die über 30 Tonnen wiegende Garnitur nach unten rast.

Die Medien waren bei der Katastrophe ein ganz eigenes Thema. In vielen Fällen war eine objektive
und menschliche Berichterstattung alles andere als selbstverständlich.

Alarmierung der Einsatzkräfte
Um 09.12 Uhr heulte die erste Feuerwehrsirene, jene von Kaprun. Der Feuerwehrsirene von Kaprun folgten kurz darauf viele weitere. Ein Feuerwehrmann erzählte später dem Autor: ?Ich befand mich zum Zeitpunkt der Alarmierung im nahegelegenen Zell am See. Ich konnte den Spruch bei der Alarmierung anfangs gar nicht glauben, da niemand von uns gerechnet hatte, dass ein Fall wie dieser jemals eintreten könnte. Ich hatte ein Fernglas im Auto und bevor ich zur Feuerwehr eilte, warf ich damit einen Blick in Richtung des Kitzsteinhorns. Ich traute fast meinen Augen nicht, was ich sah: Dichter Brandrauch quoll aus der Bergstation...?. Ein weiteres Feuerwehrmitglied einer auswärtigen Feuerwehr: ?Als wir alarmiert wurden, dachte wir eigentlich an eine nicht angekündigte Einsatzübung. Aber einen Brand der Schrägseilbahn konnte sich keiner vorstellen, auch wenn das im weiteren Verlauf auf traurigste Art und Weise widerlegt wurde.
Die Feuerwehr Kaprun rückte um 09.15 Uhr Richtung Einsatzort ab. Um 09.17 Uhr setzte sich auch die bereits in Bereitschaft stehende Feuerwehr Zell am See mit einem KDO-F, mit dem Atemschutzfahrzeug sowie einem TLF-A 2000 (zusätzlich mit 6 AZ-Geräten BD96 mit Compositeflaschen) in Marsch .
In der darauf folgenden Zeit war Kaprun vom Anrücken vieler Einsatzfahrzeuge geprägt: Feuerwehr und Rettung lösten Großalarm aus. Hubschrauber des Bundesheeres, des deutschen Bundesgrenzschutzes sowie des Innenministeriums rückten an, um die Einsatzkräfte sowie die Einsatzgeräte zu den benötigen Stellen zu transportieren bzw. die Verletzten überstellen zu können.

Links: Die Einsatzleitung und der Hubschrauberlandeplatz werden in der Nähe der Talstation eingerichtet.
Rechts: Hubschrauber transportieren Mannschaft und Gerät

Eintreffen am Einsatzort
Der erste Erkundungstrupp der Feuerwehr Kaprun drang über die Brücke bis zum Tunnelportal vor. Unverzüglich wurde die Alarmierung weiterer Kräfte in Auftrag gegeben. Diesem ersten Trupp kamen auch die wenigen Überlebenden der Katastrophe entgegen...
Um 09.35 Uhr riss das Zugseil der Gletscherbahn, worauf unmittelbar darauf Alarmstufe 4 ausgelöst wurde. Die bereits anwesenden Feuerwehren Zell am See sowie die BTF Tauernkraftwerke und die nachgerückten Feuerwehren Bruck und Piesendorf begannen um 09.40 Uhr mit der Einrichtung des Hubschrauberlandesplatzes. Die erste Lagebesprechung um 09.45 Uhr, dass sich ca. 180 Personen im Zug befänden und mindestens eine weitere in der talabwärts fahrenden Garnitur. Kurz darauf, um 10.00 Uhr, trafen die ersten Hubschrauber ein.

Bildung von drei Einsatzabschnitten
Um 10.10 Uhr wurden drei Einsatzabschnitte festgesetzt: Bergstation (Alpincenter), Mitte (Zugangsstollen zum Tunnel) sowie Tal (=Hubschrauberlandeplatz).
Vom Hubschrauberlandeplatz wurden die Einsatzkräfte nach und nach per Hubschrauber auf die Mittel- und auf die Bergstation gebracht. Letztere befindet sich auf einer Seehöhe von 2.446 Meter und war beim Eintreffen der ersten Feuerwehrmänner bereits völlig verqualmt. Ein aus drei Mann bestehender Atemschutztrupp drang in das Alpincenter vor und entdeckte bereits nach wenigen Metern eine am Boden liegende Person. Der Trupp brachte den Mann um 11.34 Uhr nach draußen. Auf diese Weise gelang es, zumindest ein einziges Menschenleben zu retten. Im Bereich der Toilette sowie im Maschinenraum fand der Trupp leider nur mehr leblose Körper. Insgesamt sind in der Bergstation drei Menschenleben zu beklagen.
Die im Bereich des Alpincenters aufgrund eines geplanten Snowboard-Events aufgestellten Zelte wurden von den Rettungskräften umgehendst in eine Versorgungsstation für die Verletzten und die Einsatzkräfte selbst umfunktioniert.
Löschmaßnahmen waren im Bereich der Bergstation keine notwendig, da diese ja nur verqualmt war.

Die Einsatzkräfte der Feuerwehren waren mit Langzeitatmern sowie Composite-Flaschen (Twin Pack)
ausgerüstet. Erste bieten eine Einsatzdauer bis zu vier Stunden, letztere theoretische 90 Minuten.

Erkundung über den Querstollen
Während ein Teil der Rettungskräfte auf der Bergstation ihr Möglichstes versuchte, wurde ein Teil der Helfer per Hubschrauber auf die Mittelstation gebracht. Dort befindet sich eine kleine Jägerhütte, welche von den beiden Inhabern umgehendst zur Versorgungsstation sowie zum Atemschutzsammelplatz der Einsatzkräfte modifiziert worden ist.
Ziel war es, nach Möglichkeit über den 638 Meter langen Querstation bis zur Mittelstation und von dort bis zur Unglücksstelle vorzudringen. Eine Ersterkundung ergab, dass dieser völlig verqualmt sei. Die Bedingungen dafür waren somit zusätzlich schwieriger, als sie auch so schon waren: Zum einen geht es im Verbindungsstollen bergab - was speziell den Rückweg erschwert - und zum anderen musste der Atemschutztrupp, sobald er die Mittelstation erreichte, nochmals 800 Meter nach unten, um zur Einsatzstelle zu gelangen. Der letzte Teil des Weges hieß im Klartext: 2.000 kleine Stufen nach unten! Mit herkömmlichen Pressluftatmern war dieses Vorhaben ein nahezu lebensgefährliches Unterfangen, da der Weg und die entsprechende Belastung ein hohes Maß an Zeit erforderte und der Atemluftverbrauch beim Rückzug größer war, als jener beim Angriffsweg.
Zwischenzeitlich drangen über das Tal-Tunnelportal immer wieder Erkundungstrupps bis ca. 200 Meter in den Stollen vor, die Hochleistungslüfter in Stellung brachten, um den Rauchabzug zu beschleunigen. Weitere Hochleistungslüfter wurden zum Transport per Hubschrauber zur Mittelstation als auch zum Alpincenter auf der Bergstation vorbereitet.

Im Bereich der Talstation wurde der Atemschutzsammelplatz eingerichtet, standen in Summe nicht weniger als 276 Atemschutzträger
im Einsatz bzw. in Bereitschaft. Am Sonntag stellte das Bundesheer drei Hubschrauber zur Verfügung.

1. Lagebesprechung
Um 12.05 Uhr fand in der Räumen der Talstation die erste Lagebesprechung statt. In dieser wurde es zur traurigen, unwiderlegbaren Sicherheit, dass keine Hilfe mehr möglich ist. Bei der von der Talstation aus bis zur Unglücksstelle vorgenommenem Erkundung wurden keine Überlebende gesichtet. Weiters musste festgestellt werden, dass der Zug vollständig ausgebrannt ist. Aufgrund der starken Verqualmung bestand im Tunnel keinerlei weitere Überlebenschance.

Menschliche Extrembelastung
Um 13.13 Uhr brachen zwecks exakter Lagebeschreibung zwei Atemschutztrupps, ausgerüstet mit Langzeitatmern, zur Unglücksstelle auf. Ausgangspunkt war der Querstollen auf der Mittelstation.
Den sich dem Wrack nähernden Feuerwehrkräften bot sich ein Bild, dass sich für immer in ihr Gedächtnis einprägen wird: Rund 60 Menschen lagen bergwärts bis ca. 50 Meter Entfernung vor dem völlig ausgebrannten Zug. 50 Meter, wo sie während ihres Fluchtversuches vom giftigen Qualm eingeholt worden sind.
Die Atemschutzträger begaben sich mit dem Vorrücken in den nach wie vor stark verrauchten Stollen selbst in höchste Gefahren. Aufgrund des Feuers waren Teile der Eisenstiege geschmolzen und verbogen, so dass es höchster Konzentration bedurfte, so sicher als in dieser Situation überhaupt möglich, vorzugehen. Bis auf die 12 Personen, die sich nach unten retten konnten, starben somit alle weiteren Insassen des Gletscherdrachens. Die traurige Bilanz des Unglücks belief sich am Ende auf nicht weniger als 155 Tote.
Aufgrund der traurigen Tatsache, dass jede weitere Hilfe zu spät kam, wurden die direkten Einsatzmaßnahmen am späteren Nachmittag (gegen 17.00 Uhr) eingestellt. Nach wie vor bestand aufgrund des gerissenen Zugseiles die Gefahr, dass das Wrack zurück in die Talstation rast. Nach wie vor konnte nicht sicher festgestellt werden, wie weit der Zug an der Unglücksstelle verankert ist bzw. aufgrund des starken Verbrennungsgrades die Wirksamkeit der Bremsen noch vorhanden war. Ebenso war nicht sicher, wie weit das zweite Seil nach der Hitzeeinwirkung den Kräften noch standhielt. Fest stand, dass die ausgebrannte Garnitur nicht 100%ig gegen ein Abrutschen gesichert war und zu dieser Zeit auch nicht gesichert werden konnte. Die genannten Angaben ergaben sich aus den Meldungen der beiden Atemschutztrupps, die um 16.20 Uhr, also nach einer Einsatzzeit von drei(!) Stunden wieder zurückgekehrt sind!

Links ist der Eingang zum über 600 Meter langen Querstollen, über den die Mittelstation erreicht werden kann.
Rechts LFKDT Brandauer bei einem Lokalaugenschein auf der Mittelstation.

2. Zug gesichert
Um 15.05 Uhr stieg ein Atemschutztrupp beim Alpincenter in den Tunnel ein (BD96 mit Compositeflaschen, Twin Pack). Mit dieser Ausrüstung besteht eine theoretische Einsatzzeit von rund 90 Minuten. Aufgabe dieses Trupps war es, auch in diesem Bereich weitere Erkundungsmaßnahmen durchzuführen sowie den Bergwaggon zu sichern. Seitens der Einsatzleitung wurde mit Beginn dieses Einsatzes der Befehl weitergeleitet, dass ein weiterer AS-Trupp sich mit zusätzlichen Reservegeräten zum Fluchtstollen (Einmündung in den Tunnel) begeben soll, um die in weiterer Folge von oben her kommenden Einsatzkräfte in Empfang zu nehmen. Diese stellten bei ihrer Kontrollgang fest, dass sich im Zug mindestens ein Todesopfer befand (später erhöhte sich diese Zahl aufgrund eines talwärtsfahrenden Touristen auf 2). Der Einheit gelang es auch, den im Grunde unbeschädigten Bergwaggon zu sichern.

Checkpoint für die Überlebenden
Da aufgrund der Abgängigkeitsmeldungen bei weitem nicht alle Namen der Verunglückten bekannt waren, wurde zu einer recht effizienten Maßnahme gegriffen: Das Rote Kreuz richtete ab ca. 12.00 Uhr mittags einen Checkpoint ein, den alle Gäste des Kitzsteinhorns bei der Heimfahrt passieren mussten. In Vierer-Reihen wurde jedes Fahrzeug angehalten und die Identität aller darin befindlichen Personen schriftlich festgehalten. Dadurch wurde es ermöglicht, bis am Abend im Internet sowie den ebenfalls eingerichteten Hotlines eine Liste mit jenen Personen zu übermitteln, die sich mit absoluter Sicherheit unter den Überlebenden befanden. Somit konnte auch der Kreis der Betroffenen mehr und mehr eingegrenzt werden.
Die Gäste des Kitzsteinhornes wurden im Notbetrieb mit der Gondel-Seilbahn zur Talstation gebracht, da durch den Brand auch Teile dieser Anlage in Mitleidenschaft gezogen worden ist.

Mit Hilfe eines kleinen Kettenfahrzeuges werden Geräte und Materialien bis zur Mittelstation im Tunnel vorgebracht.
Diese Arbeiten sind zu diesem Zeitpunkt nur mit schwerem Atemschutz durchführbar.

Pressekonferenzen, Einsatzleitungsbesprechung
In der Sporthalle von Kaprun wurde am Samstag bereits um 10.40 Uhr das Pressezentrum eingerichtet, um den zahlreichen Journalisten im Zuge von Pressekonferenzen, die erste fand um 13.00 Uhr statt, Rede und Antwort zu stehen. Zum Thema Presse geht der Beitrag später noch ein. Abseits dieser Stellungnahmen vor der Presse fanden in kontinuierlichen Abständen Besprechungen der Einsatzleitung statt, um das weitere Vorgehen abzustimmen. Am späten Samstag-Nachmittag wurde aufgrund der vorliegenden Berichte beschlossen, die Arbeiten für den ersten Tag einzustellen und die entsprechenden Koordinierungsmaßnahmen für Sonntag, den 12. November 2000 zu treffen. Am Samstag konnte ab 17.00 Uhr der überwiegende Teil der Einsatzkräfte wieder abgezogen werden, da nur mehr Bergungs- und (leider) keine Rettungskräfte mehr notwendig waren.

Arbeiten in der Nacht
In den Nachstunden wurden - zumeist direkt von den Bediensteten der Gletscherbahnen AG - entsprechende Vorbereitungen für den nächsten Einsatztag getroffen. Dieser sollte am Sonntag, um 08.00 Uhr beginnen. Organisatorische Maßnahmen wie die Verständigung der entsprechenden Hilfskräfte (einige Feuerwehren, Bergrettung, drei Hubschrauber des Bundesheeres,...) wurden ebenso wie technische Vorbereitungen getroffen. Für die schwierige Bergung der Verunglückten war es notwendig, einen entsprechenden Bergewagen zu konstruieren (siehe Bild). Mit der zusätzlichen Verwendung einer Seilwinde war geplant, die Opfer vom Zug bis zur Mittelstation zu bringen. Der manuelle Transport wäre alleine aus der Sicht der körperlichen Überanstrengung (2.000 Stufen) nicht durchführbar gewesen. Von der Mittelstation im Stollen aus wurden die sterblichen Überreste dann bis ins Freie gebracht und von dort aus per Hubschrauber zur Identifizierung nach Salzburg geflogen. Mit diesen Bergemaßnahmen wurde am Montag, dem 13. November 2000, begonnen.

In der Nacht auf Sonntag werden umfangreiche Vorbereitungen getroffen.
Links macht sich die Bergrettung am Sonntag früh zum Flug bereit.
Rechts der in der Nacht gebaute Berge wagen, um die Opfer von der Unglücksstelle bis zur Mittelstation zu bringen.

Zweiter Einsatztag, Sonntag
Um 08.00 Uhr wurde auf einer Wiese im Bereich der Talstation die Einsatzleitung, der Atemschutzsammelplatz sowie die Versorgungsstelle aufgebaut. Letztere wurde vom Österreichischen Bundesheer übernommen. Weiteres wurde im Auftrag der Gerichtsmedizin ein Zelt errichtet. Darin war es anfangs geplant, eine Erstidentifikation der Opfer durchzuführen.
In weiterer Folge wurden Kräfte der Feuerwehr, der Kripo, der Bergrettung, des Roten Kreuzes und im Laufe des Nachmittags auf die Mittelstation geflogen, um dort weitere Erkundungsmaßnahmen und Vorbereitungen zu treffen.
Nach wie vor war der Tunnel dermaßen verqualmt, dass ein Betreten ohne schwere Atemschutzgeräte nicht denkbar gewesen wäre. Für die Ermittlungen der Kripo sowie die weiteren Maßnahmen war dies jedoch Grundbedingung. So drangen Atemschutztrupps in den Querstollen vor, um bis zur Mittelstation die bereits am Samstag hinaufgeflogenen Hochleistungslüfter zu platzieren bzw. in Betrieb zu nehmen. Damit wurde es möglich, den Stollen bis in die Nachmittagsstunden so weit rauchfrei zu machen, damit dieser zumindest mit nur mehr geringer Schutzausrüstung (Partikelfilter) betreten werden konnte.
In der ersten Tageshälfte wurden mit Hilfe eines kleinen Kettenfahrzeuges erste Geräte in den Tunnel transportiert, um die Arbeiten im weiteren Verlauf beschleunigen zu können. Ebenso wurde ein Feldtelefon eingerichtet, um zwischen der Mittelstation im Tunnel und der Versorgungsstation (Mittelstation) eine Sprechverbindung herzustellen.

Ein mit Langzeitatmern ausgerüsteter Trupp bricht zur Untersuchung der Unglücksstelle auf.
Diese Geräte haben eine Einsatzzeit bis zu vier Stunden.

Arbeit der Feuerwehr fast getan
Die Arbeiten der Feuerwehren waren am späten Nachmittag im Grunde getan. Man entschied sich, ab Montag die schwierige Bergung der Opfer in Zusammenarbeit mit der Kripo und dem Bundesheer durchzuführen. Diese traurige und aufgrund der hohen Anzahl an Toten (darunter auch viele Kinder) psychisch extrem belastende Aufgabe nahm in Folge mehrere Tage in Anspruch. Die Bergrettung übernahm bei den Ermittlungsarbeiten die entsprechende Sicherung der Beamten. Aufgrund der Steilheit der Unglücksstelle bzw. der Verformungen waren die Bergemaßnahmen ein gefährliches Unterfangen, so dass die Personen mit Seilen gesichert werden mussten. Lediglich eine kleinere, ortskundige Abordnung der Feuerwehr blieb noch bis 16. November 2000 an der Einsatzstelle.
Die Bergung des Zuges selbst wird - letzten Mitteilungen zufolge - erst im Jänner 2001 erfolgen. Dabei sollen die Reste der Garnitur angeblich samt den restlichen Schienen aus dem Tunnel gebracht werden, um zwecks der Ursachenanalysen möglichst exakte Untersuchungen durchführen zu können.

Die Arbeit der Presse
Neben dem tragischen Ereignis selbst, fand man leider noch weitere schockierende Elemente, nämlich die Vorgehensweise vieler Pressevertreter. Speziell die ausländischen Medien zeichneten sich teilweise durch eine höchst pietätlose Arbeitsweise aus. Nicht nur, dass sie die Einsatzleitung bereits zum Zeitpunkt der ersten Pressekonferenz mit den wildesten Thesen und Ursachen konfrontierten, sondern auch, dass diese Vertreter regelrecht Jagd auf Bilder der die Angehörigen machten. Speziell am Sonntag war dieser Umstand sehr deutlich zu beobachten, als die Jugendherberge von Kaprun von Kameras regelrecht belagert wurde. In diesem Gebäude waren die Angehörigen der Opfer untergebracht bzw. wurden dort von geschulten Psychologen betreut. Mit sachlicher und vor allem auch menschlicher Berichterstattung hatte dies eigentlich nicht mehr wirklich zu tun...
Viele Angehörige reisten nach Kaprun, wo am Samstag Abend im Feuerwehrhaus ein erster Gedenkgottesdienst abgehalten wurde. Dieser war auch der Presse zugänglich.
Als positive Entscheidung war zu werten, dass beim - auch als Außenstehenden sehr berührenden -Gedenkgottesdienst für die Angehörigen am Sonntag keine Presse zulässig war. Dieser fand am in den späten Nachmittagsstunden im Bereich der Talstation statt.
Wo in Fällen wie diesen die Pietät bleibt, sei auch in den Raum gestellt. So wurden den Bergeeinheiten der Opfer seitens einer ausländischen Medienanstalt nicht weniger als ATS 5 Millionen (mehr als 363.000 Euro) dafür geboten, heimlich ein Bild des Grauens zu aufzunehmen... Ähnlich war seinerzeit auch ein Fall beim Lawinenunglück in Galltür, dort waren es aber umgerechnet "nur" ATS 700.000,- (knapp 51.000 Euro).

Umfangreiches Material musste per Hubschrauber zur Mittelstation transportiert werden.
Im Bild rechts verlegen Feuerwehrleute ein Feldtelefon des Bundesheeres.

Ein Heer an Helfer
Leider konnte das Heer an Helfer nicht mehr wirklich in großem Umfang helfen. Bereits um 11.00 Uhr, als rund 100 Minuten nach der ersten Alarmierung standen mehrere Hundert Einsatzkräfte parat (ca. 400 Feuerwehr, 100 Rotes Kreuz, 40 Gendarmerie, 13 Personen Österreichische Bergrettung, ca. 10 Personen des Bundesheeres).

Statistische Angaben
Zwischen 11. und 16. November 2000 waren in Summe 773 Feuerwehrkräfte im Einsatz, 575 davon alleine am Samstag bzw. 110 am Sonntag. An den folgenden Tagen waren es 'nur' mehr maximal 32. Die Summe der geleisteten Einsatzstunden bilanzierte mit 5.416, davon 243 reine Atemschutzstunden. Zählt man die Feuerwehreinsatzfahrzeuge aller Tage zusammen, so ergibt sich daraus eine Anzahl von 118. Insgesamt standen 276 Atemschutzträger direkt im Einsatz oder in Bereitschaft.

Einer der besonders nachdenklichen Momente: Hubschrauber bringen 7 Kisten mit je 25 Leichensäcken...

Schwarzer Tag auch für Oberösterreich
Für die Angehörigen der 155 Opfer stellte diese Tragödie einen der schwärzesten Tage in ihrem Leben dar. Ganz besonders traf es jedoch das Bundesland Oberösterreich, 45 Landsleute fanden in der Schrägseilbahn den Tod. Eine Gruppe an Magistratsbediensteten der Stadt Wels befand sich an diesem 11. November bei einem Schiausflug am Kitzsteinhorn - 32 von ihnen kehrten davon nicht zurück...

Nachdem der Tunnel soweit rauchfrei ist, dass dieser mit Partikelfilter als Schutz betreten werden kann, beginnen die
Vorbereitungen für die Bergungsarbeiten. Rechts: Seltsam ist die Tatsache, dass - ausgenommen am
Boden - keinerlei Rußspuren an den Wänden blieben.

Resümee
Der Autor verzichtet ganz bewusst, auf Unglücks-Ursachen und dergleichen einzugehen. Zum einen waren diese zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Beitrages noch nicht absolut geklärt, zum anderen war der Zweck dieses Beitrages, einen kleinen Einblick auf die Leistungen der eingesetzten Hilfsmannschaften der Feuerwehren zu bieten.
Auch wenn der Seilbahnbrand von Kaprun in einer menschlichen Tragödie geendet hat, die Helfer wären in ausreichendem Umfang und vor allem rasch zu Stelle gewesen, das Rettungssystem hätte funktioniert. Naturgemäß taucht an dieser Stelle auch die Frage auf, was man hätte besser machen können. Diese wird - vielleicht bis auf einige Details - wohl niemand wirklich exakt beantworten können, denn den Rettungskräften fehlte bei diesem Unglück ein sehr wesentlicher Faktor: Etwas Zeit! Zeit, die sie nicht hatten, denn vermutlich waren alle Menschen bereits tot, als die erste Feuerwehrsirene über Kaprun erschallte...

Absolute Sicherheit?
Es wäre - nach Meinung des Autors - jetzt falsch, sich den zahlreichen Experten-Meinungen, welche noch am gleichen Abend in den verschiedensten Medien hervorkamen, anzuschließen und zu behaupten, dass dies und jenes so oder so hätte gemacht werden können. Im nachhinein ist man immer klüger, das weiß jeder von uns. Bis in die frühen Morgenstunden des 11. November 2000 hätte vermutlich auch niemand daran gedacht, dass eine Standseilbahn jemals in Brand geraten würde. Noch dazu nach 25 Betriebsjahren und über 18 Millionen transportierten Gästen. Man kann nach dieser Katastrophe zumindest daraus lernen und somit dazu beitragen, ähnliche Fälle in Zukunft zu vermeiden. Eines jedoch wird uns allen immer bewusst sein müssen: 100%ige Sicherheit wird es NIE geben, nicht im Straßenverkehr, nicht in der Luftfahrt und auch nicht im Tunnel.

Unvergessliche Momente in der Mittelstation der Tunnelröhre.
Rund 800 Meter talabwärts befand sich die Unglücksstelle.

DIE URSACHE DES UNGLÜCKS
(Medienmeldung - Oö. Kronen Zeitung - vom 6. September 2001)

Die österreichischen Justizbehörden gaben heute die Ursachen der Gletscherbahn-Katastrophe von Kaprun bekannt. Der Bericht von fünf Sachverständigen wurde in Linz der Presse und den Angehörigen der 155 Opfer präsentiert. Zwei technische Geräte konnten bei den Experten-Gutachten lokalisiert werden, die für den Brand verantwortlich waren: Ein - für Fahrzeuge nicht zugelassener - Heizstrahler, der unterhalb der Führerkabine eingebaut war plus ein Manometer (Bremsdruck-Messgerät) mit undichten Bremsöl-Leitungen, Teil des gesamten Bremssystems der Bergbahn. Das Manometer war direkt über dem Heizstrahler angebracht. Von diesem Heizstrahler wurden fünf Stück bestellt, erst die Gerichte müssen klären, wer für den grob fahrlässigen Einbau verantwortlich zu machen ist.

Das Manometer, welches über dem Heizstrahler angebracht war, ist für die Druck-Überwachung des gesamten Bremssystems zuständig. (Dieses war mit dem Bremssystem in der Bergstation verbunden). Bremsleitungen mit einem Öl-Fassungsvermögen von 120 Liter Bremsöl, das einen Flamm-Punkt von 100 Grad Celsius hat, hingen an diesem Manometer. Die Öl-Leitungen waren mit leicht entflammbarer Dellwolle umwickelt. Der Heizstrahler selbst war aus Kunststoff , hatte eine Holz-Verkleidung und war zu besagtem Zeitpunkt defekt: Öl war schon vor dem Unglückstag hinter dem Heizstrahler durch die Ritzen des Strahlers durch gesickert und hatten die Dämmwolle an den Leitungen, den Kunststoff-Mantel des Heizstrahlers samt Holz-Verkleidung und sogar schon den Fußboden der Führerkabine, die auch aus Kunststoff war, durchtränkt. Als die Bahn am 11. November des vergangenen Jahres zum dritten Mal an diesem Tag in die Bergstation kam, stellte sich der Heizlüfter in der Führerkabine automatisch aus. Ein Ventilator dieses Belüftungs-Gerätes, der die Funktion erfüllen sollte, heiße Luft raus zu lassen, muss blockiert gewesen sein. Dadurch kam es zu einer übermäßigen Erhitzung des Gerätes. Aus der undichten Leitung des Manometers, durch die schon seit einiger Zeit Bremsöl gesickert war, entzündete sich das Öl bereits in der Talstation.

WAR ES BRANDSTIFTUNG?
(Medienmeldung - ORF-Online - vom 9. Juli 2003)

Zweieinhalb Jahre nach der Seilbahn-Katastrophe von Kaprun mit 155 Toten sucht die Salzburger Gendarmerie jetzt nach einem möglichen Brandstifter, der in der Gletscherbahn Kaprun das Feuer gelegt haben könnte. Hintergrund dieser Ermittlungen ist die Beobachtung, die ein Überlebender des Seilbahn-Brandes laut eigener Aussage kurz vor der Bergfahrt der "Kitzsteingams" gemacht hatte. Diese Aussage rückt nun immer mehr in den Mittelpunkt des Verfahrens. Ein Skifahrer aus Bayern hatte geschildert, kurz vor der verhängnisvollen letzten Fahrt der "Kitzsteingams" einen Unbekannten im talseitigen Führerstand des Skizuges gesehen zu haben. Diese Person könnte ein Feuer gelegt haben, lautet eine Theorie.
Gutachter: "Auch Brandstiftung kommt in Frage". Richter Manfred Seiss hat daher jetzt die Gendarmerie mit Ermittlungen gegen unbekannte Täter beauftragt. Kaprun-Gutachter Helmut Prader beschäftigt sich mit mehreren Brandursachen: Helmut Prader Gerichts-Gutachter beim Kaprun-Prozess "In Frage kommt zunächst einmal der Heizköper, dann mechanische und elektrische Energie, weiters ein Papierkorb, in den möglicherweise eine brennende Zigarette gefallen sein könnte, und schließlich eben auch Brandstiftung."
Kriminalist: "Zeitfaktor erschwert Ermittlungen": Die Kriminalisten stehen damit in ihren Ermittlungen praktisch wieder am Beginn. Es müssen wieder Zeugen befragt, Akten studiert und Fotos analysiert werden. Die Chancen, einen Brandstifter nach mehr als zweieinhalb Jahren auszuforschen, seien nicht sehr groß, räumt der Leiter der Kriminalabeilung bei der Salzburger Gendarmerie, Karl-Heinz Wochermayr, ein: "Möglich ist hier zwar alles, aber der Zeit-Faktor erschwert die Ermittlungen natürlich enorm. Falls sich die Wahrnehmung des betreffenden überlebenden Zeugen tatsächlich so abgespielt hat wie von diesem geschildert, dann ist ja auch nicht auszuschließen dass der Brandstifter selbst unter den Opfern des Unglücks ist."
Kriminaltechniker: "Phantombild wäre möglich" In den ersten Tagen nach dem Unglück sind zahlreiche Briefe zur Brandursache von anonymen Verfassern, aber auch mit Absendern, beim Landesgericht sowie bei der Salzburger Sicherheitsdirektion und der Gendarmerie eingelangt. Auch diese Schreiben erhalten jetzt wieder Bedeutung. Einer der ersten Schritte bei der Suche nach dem unbekannten Brandstifter ist jetzt das Phantombild, sagt Reinhold Nimmrichter, der leitende Kriminaltechniker beim Kaprun-Unglück: "Aufgrund der Personenbeschreibung könnte ich mir vorstellen, dass unter Umständen ein Phantombild gezeichnet werden könnte, sofern die Aussagen des Zeugen wirklich derart gut sind."
Ende August will Gutachter Helmut Prader seine Expertise zur Brandursache bei Gericht vorlegen. Erst dann steht fest, ob Brandstiftung weiter ein Thema im Gerichtsverfahren bleiben wird.

(Medienmeldung - ORF-Online - vom 26. Mai 2003)

Der Brand in der Gletscherbahn von Kaprun könnte gelegt worden sein. Zweieinhalb Jahre nach der Brandkatastrophe mit 155 Toten untersuchen Gutacher auf Grund der Aussage eines Überlebenden die Möglichkeit von Brandstiftung. Thomas Kraus aus Bayern hat am letzten Verhandlungstag im April zu Protokoll gegeben, dass er beobachtet habe, wie ein Unbekannter im talseitigen Führerstand der später ausgebrannten Kitzsteingams Platz genommen habe. In diesem Bereich ist erwiesenermaßen der verheerende Brand ausgebrochen. Der Unbekannte hätte dabei ausreichend Zeit gehabt, ein Feuer zu legen oder einen Brandsatz anzubringen, so die Theorie von Helmut Prader, dem neuen Hauptgutachter im Kaprun-Prozess: "Im Rahmen der Brandursachen-Ermittlung sind alle denkmöglichen Ursachen und damit auch die Möglichkeit von Brandstiftung zu beurteilen und zu bewerten."
Drei Tage lang haben die Sachverständigen im Kaprun-Prozess letzte Woche bei den Unglückszügen in Salzburg Versuche durchgeführt und dabei auch über Brandstiftung als Ursache diskutiert: "Im konkreten Fall hat es bisher noch keine eindeutigen Hinweise auf Brandstiftung gegeben. Aber die Aussage des Zeugen Kraus ist natürlich in die Überlegungen miteinzubeziehen und zu werten. Es muss auf Grund dieser Aussage genauer untersucht werden, ob Brandstiftung denkbar und möglich ist."
Sollte tatsächlich Brandstiftung nachgewiesen werden, dürften die 16 Beschuldigten massiv entlastet werden. Der Salzburger Gerichtspräsident Walter Grafinger bestätigt, das auch Brandstiftung als mögliche Unglücksursache ernst genommen werden muss: "Diese Aussage ist jetzt Bestandteil des Aktes, und es ist selbstverständlich, dass der Sachverständige diese Aussage auch in seine Begutachtung einbeziehen muss, denn sonst wäre die Begutachtung ja unvollständig und würde das Aktenmaterial nicht vollständig erfassen", so Grafinger.

EIN LANGER PROZESS
(Medienmeldung - ORF-Online - vom 19. Februar 2004)

Es war ein Prozess mit vielen Pannen und Verzögerungen. Es war auch ein Prozess der Emotionen auf der einen und der technischen Spitzfindigkeiten auf der anderen Seite. Mit mehr als einem Jahr Verspätung endet am Donnerstag der Kaprun-Prozess. Einzelrichter Manfred Seiss steht in Salzburg vor der Aufgabe, über Schuld oder Unschuld der 16 Angeklagten am schwersten Seilbahnunglück in der Geschichte der Zweiten Republik zu entscheiden. Der Ausgang des Verfahrens gilt als völlig offen.
Es ist ein sonniger Wintermorgen am 11. November 2000. Mit einem Snowboard-Event sollte die Saison im Gletscherskigebiet am Kitzsteinhorn eröffnet werden, als ein Heizlüfter im Führerhaus der Stollenbahn wegen eines technischen Defekts heiß läuft.Dabei entzündet sich Hydrauliköl, der Brand breitet sich blitzschnell in der voll besetzten Bahn aus. 155 Menschen, unter ihnen zahlreiche ausländische Touristen, sterben: Nur zwölf können sich mit letzter Not durch ein eingeschlagenes Fenster aus dem qualmenden Tunnel ins Freie retten.
Als am 18. Juni 2002 der Prozess begann, mussten drei führende Mitarbeiter der Kapruner Gletscherbahnen, drei Beamte des für Seilbahnen zuständigen Verkehrsministeriums, Vertreter der Prüfstellen sowie technische Angestellte der Liefer- und Konstruktionsfirmen auf der Anklagebank Platz nehmen. Die Anklage lautet auf "fahrlässige Herbeiführung einer Feuersbrunst" beziehungsweise "fahrlässige Gemeingefährdung" mit einem Strafrahmen von bis zu fünf Jahren Haft. Alle 16 bekennen sich bis zum Ende des Verfahrens nicht schuldig, die Verteidiger fordern ihren Freispruch.
Staatsanwältin Eva Danninger-Soriat hingegen sieht die Schuld bei 15 Angeklagten als erwiesen an. Der Heizlüfter hätte nie eingebaut werden, die Hydrauliköl-Leitungen hätten nicht hinter der Heizung verlaufen dürfen und die Bahn aus nicht brennbarem Material hergestellt sein müssen. Zudem seien die Brandschutzvorkehrungen unzureichend gewesen.
Während des Prozesses fielen in der Berichterstattung immer wieder Worte wie "Eklat", "Skandal" und "Schlamperei". So fanden sich im Keller des Privathauses des Hauptsachverständigen wichtige Beweismittel. Kriminalbeamte wiederum erschienen, als Zeugen geladen, zum Lokaltermin mit einem Kofferraum voll Fotos, Videos und anderen Dokumenten, die das Gericht davor nicht kannte. Personalmangel im Salzburger Gericht verzögerte den Prozessverlauf weiter.
Die Hinterbliebenen der 155 Opfer erwarten das Urteil mit doppeltem Interesse: Sie wollen nicht nur die Schuldigen am Tod ihrer Verwandten gefunden wissen. An etwaige Schuldsprüche schließen sich auch ihre Schadenersatzansprüche in Höhe von insgesamt 9,5 Millionen Euro.
Zur Urteilsverkündung am 19. Februar 2004 wird mit großem Andrang sowohl von Medienvertretern als auch von Opferangehörigen gerechnet. Das Landesgericht rechnet mit emotionalen Reaktionen der Hinterbliebenen der Opfer. Dutzende TV-Teams und Reporter aus aller Welt ließen sich im Vorfeld akkreditieren.

FREISPRUCH
Im Kaprun-Prozess sind am Donnerstag im Salzburger Kolpinghaus alle 16 Beschuldigten von Einzelrichter Manfred Seiss freigesprochen worden. Den Männern war seitens der Staatsanwaltschaft vorgeworfen worden, für die Brandkatastrophe am Kitzsteinhorn vom 11. November 2000 mitverantwortlich zu sein. Mit seinen Urteilen war Seiss am 63. Verhandlungstag nicht dem Strafantrag der Staatsanwaltschaft gefolgt. Staatsanwältin Eva Danninger-Soriat hatte in ihrem Schlussvortrag am 20. Jänner 15 Schuldsprüche gefordert. Lediglich bei einem Mitarbeiter der Gletscherbahnen Kaprun AG, der mit der Evaluierung von Arbeitsplätzen betraut war, bat die Staatsanwältin, das Gericht möge die Ergebnisse des Beweisverfahrens entsprechend berücksichtigen. Alle Verteidiger hatten für Freisprüche ihrer Mandanten plädiert.
Obwohl der Richter vor Verlesung des Urteiles die zahlreich erschienen Zuhörer um Ruhe gebeten und ersucht hatte, von Missfallens- und Beifallsäußerungen oder anderen Kundgebungen Abstand zu nehmen, kam es zu lautstarken Protesten. "Das will ich mir nicht anhören", rief ein Angehöriger, der gemeinsam mit rund 20 anderen den Saal verließ. "Eine Schande für die Republik", rief ein anderer. Vor dem Verhandlungssaal brach eine Japanerin zusammen, sie war aber wenige Minuten später bereits wieder auf den Beinen.
"Nur Menschen, aber nicht Firmen können schuldig sein", zeigte Seiss Verständnis für die Reaktionen. Er habe ausschließlich die Regeln des Strafrechts angewandt. Bei vielen werde das auf Unverständnis stoßen, so Seiss. "Die Freisprüche sind nicht als Niederlage der Staatsanwältin zu sehen." Aber das Beweisverfahren habe eine vollständige Entlastung der Beschuldigten ergeben. Der Richter betonte nochmals, dass im Verfahren alle Anträge berücksichtigt worden seien.
Von ihrem Recht, Schlussworte zu sprechen, hatten lediglich die Beschuldigten der Gletscherbahnen Kaprun (GBK) Gebrauch gemacht. Diese drei erklärten unisono, dass es ihnen unendlich Leid tue, dass dieses unfassbare Unglück passiert sei, das auch ihr Leben verändert habe. Der Betriebsleiter der GBK fügte noch hinzu, dass er weiterhin den Angehörigen der Opfer zur Trauerarbeit zur Verfügung stehen werde. Mit den Tunnelbegehungen sei bereits das Erste geschehen.
Man habe viele Antworten bekommen, aber Fragen seien noch offen geblieben, zum Beispiel, warum eine Verkettung von unglücklichen Umständen zu diesem furchtbaren Unglück geführt hatte. Die Katastrophe hinterlasse tiefe Wunden. "Wir haben die Katastrophe nicht verschuldet und konnten sie auch nicht voraussehen." Ansonsten schlossen sich alle drei GBK-Beschuldigten den Worten ihrer Verteidiger an, die restlichen 13 Beschuldigten verzichteten überhaupt auf eine Stellungnahme. Nach der Urteilsverkündung begann Seiss mit der Begründung der Urteile, die mehrere Stunden dauern dürfte.
Als am 18. Juni 2002 der Prozess begann, mussten drei führende Mitarbeiter der Kapruner Gletscherbahnen, drei Beamte des für Seilbahnen zuständigen Verkehrsministeriums, Vertreter der Prüfstellen sowie technische Angestellte der Liefer- und Konstruktionsfirmen auf der Anklagebank Platz nehmen. Die Anklage lautete auf "fahrlässige Herbeiführung einer Feuersbrunst" beziehungsweise "fahrlässige Gemeingefährdung" mit einem Strafrahmen von bis zu fünf Jahren Haft. Die Staatsanwältin hingegen hatte die Schuld bei 15 Angeklagten als erwiesen angesehen. Der Heizlüfter hätte nie eingebaut werden, die Hydrauliköl-Leitungen hätten nicht hinter der Heizung verlaufen dürfen und die Bahn aus nicht brennbarem Material hergestellt sein müssen. Zudem seien die Brandschutzvorkehrungen unzureichend gewesen.
Während des Prozesses fielen in der Berichterstattung immer wieder Worte wie "Eklat", "Skandal" und "Schlamperei". So fanden sich im Keller des Privathauses des Hauptsachverständigen wichtige Beweismittel. Kriminalbeamte wiederum erschienen, als Zeugen geladen, zum Lokaltermin mit einem Kofferraum voll Fotos, Videos und anderen Dokumenten, die das Gericht davor nicht kannte. Personalmangel im Salzburger Gericht verzögerte den Prozessverlauf weiter.