USA: Zwei Feuerwehrleute sterben bei Gebäudebrand in West Penn Township & letzter Escort mit bis zu 90 Fahrzeugen

WEST PENN TOWNSHIP (USA): Bei einem massiven Hausbrand in Schuylkill County starben am Mittwochabend, 7. Dezember 2022, zwei Feuerwehrleute, nachdem sie im Gebäude eingeschlossen waren, und Beamte sagen nun, dass eine dritte Leiche gefunden wurde.

SkookNews berichtet, dass Feuerwehrmannschaften gegen 15:45 Uhr zum Block 1100 der Clamtown Road, Route 443, in West Penn Township gerufen wurden. Eingeschlossene Personen galten als möglich. Eine Stunde nach dem Brand gingen zwei Mayday-Anrufe von Feuerwehrleuten aus, die im zweiten Stock eingeschlossen waren, berichtete das Outlet. Obwohl die Feuerwehrleute nach 30 Minuten gerettet wurden, teilte das Schuylkill County Coroner’s Office SkookNews mit, dass beide später in einem Krankenhaus starben.

Beide Feuerwehrleute stammten aus Lehigh County. Die Citizen’s Fire Company sprach der New Tripoli Fire Company ihr Beileid für den Verlust ihrer Mitglieder aus. Im Gebäude wurde in weiterer Folge eine dritte Leiche gefunden. Dabei soll es sich um einen Hausbewohner handeln, der jedoch an einer selbst zugefügten Schusswunde gestorben ist.

Das Feuer wurde im Zuge des Einsatzverlaufs zu einem 3. Alarm hochgestuft. Der Rauch war kilometerweit zu sehen. Viele Feuerwachen drückten den Kameraden ihre Anteilnahme aus.

Escort der Feuerwehrleute nach Hause

Eskortiert von einer Kolonne von Polizeifahrzeugen verließen am 8. Dezember 2022 zwei Leichenwagen mit den Leichen der beiden getöteten Feuerwehrleute das Schuylkill County Coroner’s Office im Simon Kramer Institute. Für Zachary Paris, 36, und Marvin Gruber, 59, war es der Beginn einer langen Heimreise zur Community Fire Company in New Tripolis, Lehigh County. Paris, stellvertretender Feuerwehrchef, und Gruber kamen am Mittwoch in Clamtown, einem Dorf in West Penn Twp, bei einem verheerenden Brand ums Leben.

Von speziell ausgebildeten Feuerwehrleuten aus dem brennenden Haus gerettet, wurden sie auf den St. Luke’s Hospital-Miners Campus in Coaldale gebracht, wo sie am Mittwochabend für tot erklärt wurden. Die Nachricht von ihrem Tod im Dienst verbreitete sich schnell in der eng verbundenen Gemeinschaft der Freiwilligen Feuerwehr, und Paris und Gruber wurde eine Ehrung in einer Größenordnung gewährt, die selten zu sehen war. Die erste Kolonne von 18 Fahrzeugen, die das Simon Kramer Institute verließen, wurde von Feuerwehr-, Rettungs- und Notfallgeräten aus dem gesamten Schuylkill County und darüber hinaus begleitet.

Auf der Route 209 nach Osten in Richtung Tamaqua erstreckte sich die Kolonne von schätzungsweise 90 Fahrzeugen über etwa eine halbe Meile. Entlang der Route 209 in MaryD salutierten Feuerwehrleute in Uniform. In Tuscarora standen Einheiten von McAdoo und Freeland „Habt acht“, als die Leichenwagen vorbeifuhren. Es dauerte etwa 15 Minuten, bis die Kolonne die West Broad Street in Tamaqua passierte. Einheiten aus Schuylkill Haven, Orwigsburg, Shenandoah, Tremont, New Philadelphia, Minersville und Cressona passierten in einer Respektsbekundung, die von Menschen auf den Bürgersteigen verstärkt wurde, die amerikanische Flaggen schwenkten. Unter den Einheiten, die Pottsville repräsentierten, befand sich Phoenix‘ Engine Nr. 21.

In einer rührenden Hommage saßen Matt und Linda Yeager vor ihrem Haus in der West Broad Street und schwenkten amerikanische Flaggen, als die Feuerwehrleute vorbeikamen. „Sie sind Helden“, sagte Matt. „Was für ein Abschied.“ Gouverneur Tom Wolf ordnete an, dass die Flagge des Commonwealth im Pennsylvania Capitol Complex und allen staatlichen Einrichtungen im ganzen Bundesstaat zu Ehren der beiden Feuerwehrleute von Lehigh County und eines dritten, der am Dienstag in Huntingdon County starb, auf Halbmast wehen sollte.

Ein dunkler Tag

Mark Richards, Chef der Virginville Fire Company, beschrieb die Stimmung der Feuerwehrleute als reines Schweigen aus Respekt vor ihren verstorbenen Kameraden. „Es war ein schwarzer Tag für alle Feuerwehrleute überall. Jeder Feuerwehrmann sollte nach Hause zu seiner Familie gehen „, sagte Richards, dessen Unternehmen eine gegenseitige Hilfsvereinbarung mit der Community Fire Company hat. „Sie haben das ultimative Opfer gebracht, während sie sich freiwillig gemeldet haben, um ihrer Gemeinschaft bis zum Ende zu dienen.“

Feuerwehrleute aus Virginville gehörten zu den Einheiten, die bereitstanden, als die Prozession von Rettungsfahrzeugen New Tripolis erreichte. Die Verkehrslinie, die den Fahrzeugen auf der Route 309 folgte, erstreckte sich bis zum Gipfel des Blue Mountain, eine Entfernung von mehr als 3 Meilen. Eine Delegation der Community Fire Company eskortierte die Leichenwagen zur Feuerwehr, etwa 2 Meilen von der Route 309 entfernt. Vor der Feuerwehr, die inschwarz gehüllt war, begrüßten Feuerwehrleute das Gefolge bei der Ankunft. Schweigend legten sie ihre Hände auf den Leichenwagen.

Die Nachricht von zwei freiwilligen Feuerwehrleuten, die bei der Bekämpfung eines Feuers ums Leben kamen, fegte durch die eng verbundene Pennsylvania-deutsche Gemeinde in Lehigh County. Bambi Snyder, der sich freiwillig bei gesellschaftlichen Veranstaltungen bei der Feuerwehr engagiert, stand entlang der Route 309, als die Feuerwehrleute eintrafen.

„Sie sind Helden des Alltags“, sagte sie. „Worte können das Gefühl, das die Menschen für sie haben, nicht ausdrücken.“ Frank Junger, 85, ein Feuerwehrpolizist in Lynnport, kämpfte darum, die Fassung zu bewahren, als er über den Verlust nachdachte. „Ich war ein Freund von Zack Paris“, sagte er. „Er war ein erstaunlicher junger Mann und ein großartiger Feuerwehrmann.“ Paris hatte eine Farm in der Gegend um New Tripolis, sagte Junger.

„Alle sind am Boden zerstört“, sagte Junger. „Es ist so ein Schock, Leute zu verlieren, die man kennt.“ Paris war zuvor an der Frederick County Division of Fire and Rescue Services in Maryland beteiligt. „Es gibt keine Worte, um die Traurigkeit zu beschreiben, die ich und unsere Mitglieder heute fühlen“, sagte Feuerwehrchef Tom Coe in einer Pressemitteilung. „Zach war nicht nur jemand, der seinen Traum lebte, Feuerwehrmann zu werden, sondern er lebte auch seinen Traum als Familienvater.“ Auch der Präsident der International Association of Firefighters Local 3666, Stephen Jones, reagierte auf den Verlust von Paris.

„Einen weiteren unserer Brüder zu verlieren, besonders zu dieser Jahreszeit, ist herzzerreißend“, sagte er. „Wir sind bereit, seine Frau und seine Kinder in dieser tragischen Zeit zu unterstützen.“ „Es ist keine gute Sache zu jeder Zeit, aber besonders zu dieser Jahreszeit“, sagte er. „Der Mann hatte eine Frau und zwei kleine Kinder.“